Trước năm 2005, địa bàn huyện Thuận Bắc này nay thuộc huyện Ninh Hải.

Ngày 7 tháng 7 năm 2005, Chính phủ ban hành Nghị định số 84/2005/NĐ-CP[1]. Theo đó, tách 6 xã: Lợi Hải, Công Hải, Phước Chiến, Phước Kháng, Bắc Sơn, Bắc Phong thuộc huyện Ninh Hải để thành lập huyện Thuận Bắc.

Huyện Thuận Bắc có 31.993 ha diện tích tự nhiên và 34.675 người với 6 xã trực thuộc.